La diabetes es una condición crónica que afecta a millones de personas en el país. De acuerdo con el Centro para el Control y la Prevención de Enfermedades o CDC por sus siglas en inglés, aproximadamente 38.1 millones de personas viven con diabetes y alrededor de 8.7 millones de personas cumplen con el criterio para ser diagnosticados, pero no lo están todavía.
Conforme el número de personas afectadas por esta condición continúa aumentando, es indispensable entender el impacto que la diabetes puede tener en la salud en general incluyendo la salud oral.
¿Qué es la diabetes?
La diabetes es una condición crónica en la cual el cuerpo batalla para regular los niveles de azúcar en la sangre debido a resistencia o insuficiencia de insulina. En la diabetes tipo 1, el cuerpo no produce insulina, requiriendo la gestación de insulina a diario. En la diabetes tipo 2, el cuerpo se vuelve resistente a la insulina o no produce suficiente, lo cual suele estar ligado al estilo de vida. La diabetes gestacional ocurre durante el embarazo, pero puede incrementar las probabilidades de tener diabetes tipo 2 después.
La diabetes puede llevar a complicaciones si no se trata, como enfermedades cardíacas, daños renales, problemas de visión y problemas en la salud oral.
Cómo la diabetes afecta la salud oral
La diabetes afecta casi todo el cuerpo, incluyendo la boca. Aquellos con diabetes son más susceptibles de desarrollar problemas de salud oral específicos debido a los niveles fluctuantes de azúcar en la sangre.
Algunos de los efectos secundarios más comunes de la diabetes en la salud oral incluyen:
- Boca seca: La diabetes puede reducir la producción de saliva causando boca seca, lo cual incrementa el riesgo a las caries y enfermedades en las encías.
- Candidiasis oral: Niveles altos de glucosa en la saliva pueden crear un entorno propicio para las infecciones fúngicas tal como la candidiasis oral.
- Enfermedades en las encías (gingivitis o periodontitis): Las personas con diabetes tienen un riesgo más alto para enfermedades en las encías, lo cual, si no es tratado, puede llevar a perdida de dientes e infecciones.
La diabetes y la enfermedad en las encías
Uno de los mayores riesgos para la gente con diabetes es la enfermedad en las encías. Los niveles altos de azúcar pueden elevar la glucosa en la saliva, lo cual propaga el crecimiento de bacterias e incrementa el riesgo de las infecciones en las encías. La enfermedad grave de las encías, también conocido como periodontitis, es causa de la perdida de dientes en los adultos.
Es importante comprender que la conexión entre la diabetes y la enfermedad en las encías es cíclica. No tan solo incrementa la diabetes a las posibilidades de la enfermedad en las encías, pero la enfermedad en las encías severa puede hacerlo más difícil de controlar los niveles de azúcar en la sangre, complicando el control de la diabetes.
Cómo la diabetes afecta el tratamiento de la enfermedad en las encías
La diabetes no solo incrementa el riesgo de desarrollar enfermedades en las encías, sino que también impacta a la habilidad de que el cuerpo pueda recuperarse de las enfermedades en las encías. Esto hace que la prevención temprana y el tratamiento de la enfermedad en las encías sean cruciales para aquellos que sufren de diabetes. Revisiones rutinarias dentales y el manejo adecuado de la diabetes pueden ayudar a reducir el riesgo de complicaciones severas en las encías.
Consejos acerca de cómo gestionar la diabetes y proteger la salud oral
Gestionar la diabetes de una manera efectiva juega un papel importante en mantener la salud oral. Aquí te damos consejos acerca de cómo mantener tu boca saludable si vives con diabetes:
- Controla los niveles de azúcar en la sangre: Mantener niveles de azúcar estable es esencial no tan solo para la salud en general, pero también para la salud oral. La diabetes sin control aumenta el riesgo de enfermedades en las encías, boca seca e infecciones.
- Práctica la buena higiene bucal: Cepíllate los dientes dos veces al día y usa el hilo dental por lo menos una vez al día para reducir el riesgo de enfermedad en las encías y caries.
- Informa a tu dentista acerca de tu diabetes: Siempre informa a tu equipo dental acerca de tu diagnóstico de diabetes. Esto ayudara a que te den cuidado más especializado y te monitoreen más de cerca para detectar posibles señales de enfermedades en las encías u otros posibles problemas de salud oral.
- Programa revisiones dentales regulares: Visita a tu dentista por lo menos dos veces al año para revisiones y limpiezas preventivas. La detección temprana de la enfermedad en las encías u otros problemas de salud oral es crucial para poder mantener la condición bajo control.
- Deja de fumar: Fumar puede empeorar la enfermedad en las encías e incrementar el riesgo de otros problemas de salud oral. Para quienes viven con diabetes, dejar de fumar es una de las maneras más efectivas de proteger la boca.
- Mantente al tanto de tus encías: Pon atención a cualquier síntoma de problemas en las encías, como hinchazón, enrojecimiento, sangrado, o dolor. Si notas algún síntoma nuevo, contacta a tu dentista inmediatamente para evitar que el problema empeore.